Denis Stokkink revient sur le rôle du GECES, la mobilisation des institutions européennes pendant la crise du Covid et la préparation du Sommet européen de Mannheim. Il est administrateur du SOGA EU et président fondateur du think & do tank européen bruxellois POUR LA SOLIDARITÉ-PLS. Économiste et enseignant en économie sociale à l’Université libre de Bruxelles, il est également rapporteur général du Groupe d’experts de la Commission européenne sur l’entrepreneuriat social (GECES). Il nous livre ici un point d’étape sur l’état actuel de la mobilisation des institutions européennes en faveur de l’économie sociale et sur le rôle du GECES pendant la crise du Covid.

Denis Stokkink :

Dans sa communication sur la Social Entrepreneurship Initiative du 25 octobre 2011, la Commission européenne annonçait la création d’un groupe consultatif multi-acteurs sur l’entrepreneuriat social, chargé d’examiner l’avancement des mesures prévues par cette communication. (…) Ce groupe pouvait être composé de représentants des États membres, des autorités locales, des organisations d’entrepreneuriat social, du secteur bancaire et financier, ainsi que du monde académique.

Ce groupe d’experts de la Commission européenne sur l’économie sociale, le GECES, a donc été mis en place pour une période de six ans, de 2012 à 2017. La Commission européenne l’a consulté dans le cadre de l’initiative pour l’entrepreneuriat social, mais aussi sur d’autres sujets liés à l’entrepreneuriat social et à l’économie sociale et solidaire.

La feuille de route de ce premier GECES s’est achevée en 2016, avec la remise d’un rapport général à la Commission. Ce document recensait notamment cinq contributions positives de l’économie sociale au développement de l’Union européenne, ainsi que treize recommandations d’actions concrètes destinées à permettre de tirer pleinement parti du potentiel des entreprises sociales. Ces recommandations répondaient à quatre problèmes majeurs rencontrés par les acteurs de l’économie sociale et les entreprises sociales : le manque de visibilité, de reconnaissance et d’identité ; les difficultés d’accès au financement ; un cadre juridique inadapté ; et un manque important de programmes européens, de réseaux et de mécanismes de soutien.

Denis Stokkink :

« En 2017, de nouveaux engagements ont été pris. Ils sont pilotés par la Taskforce coprésidée par Ann Branch (DG Emploi) et Ulla Engelmann (DG Grow).

Le nouveau GECES a vu ses membres renouvelés. Il a été constitué avec la volonté de réunir régulièrement ses membres afin de discuter de l’avenir de l’économie sociale en Europe.

Deux sujets ont fait l’objet d’une consultation plus approfondie. Le premier concerne la finance solidaire. Un rapport remis à la fin de l’année 2019 devait être présenté lors du Sommet européen de Mannheim, prévu à la fin du mois de novembre 2020. Le second sujet porte sur les clusters d’innovation écologique et sociale, avec Hugues Sibille, Denis Stokkink et Ana Umbelino comme rapporteurs. Un rapport présentant 30 bonnes pratiques, publié en 2019, ainsi qu’un nouveau rapport, devaient également être présentés à Mannheim.

Denis Stokkink :

Le GECES poursuit son travail de manière active. Il favorise les échanges entre experts publics et privés ainsi qu’avec la Commission européenne, afin d’examiner les possibilités de mieux mettre en valeur l’économie sociale et solidaire.

Les membres se sont réunis le 29 avril pour partager plusieurs éléments.

Ils ont d’abord présenté des initiatives sectorielles “bottom-up”, portées par l’économie sociale et la société civile dans les territoires, afin de répondre aux défis de la crise. Ces initiatives permettent notamment à des populations précaires de proposer des innovations sociales dans des situations d’urgence ou de transition. À titre d’exemple, la DG Grow a travaillé à recenser les initiatives d’économie sociale créées à travers l’Europe pour répondre au Covid-19, et a mis en place une cellule de soutien proposant des webinaires animés par des acteurs de la communauté européenne de l’économie sociale.

Les membres ont aussi partagé la vision et les ambitions des acteurs européens de l’économie sociale, reprises par le commissaire européen à l’Emploi Nicolas Schmit lors d’un échange de questions-réponses. L’objectif est d’aider à préparer le plan d’action de la Commission européenne pour l’économie sociale et solidaire, attendu au deuxième trimestre 2021.

Nicolas Schmit a également adressé une lettre aux autorités nationales de l’ensemble des États membres de l’Union européenne. Dans ce courrier, il soulignait l’importance des réponses apportées par l’économie sociale et solidaire dans les territoires, ainsi que la nécessité de mettre en place des mesures significatives de sauvetage économique dirigées vers les acteurs de l’économie sociale. L’ensemble des membres du GECES s’est montré enthousiaste à l’annonce par le commissaire Schmit de sa volonté réelle de donner à l’économie sociale et solidaire les moyens de se développer.

La prochaine réunion du GECES devait se tenir le 18 juin, autour de la préparation du Sommet européen de l’économie sociale de Mannheim.

Pour la première fois, des porteurs de projets européens d’innovation sociale et des décideurs publics se sont retrouvés au Web Summit 2018, souvent surnommé le « Davos des geeks », à Lisbonne, du 5 au 8 novembre. Le Web Summit est le plus grand rendez-vous des acteurs de la Tech et de l’innovation en Europe. La présence de l’innovation sociale dans cet espace a envoyé un signal fort : les défis auxquels l’Europe est confrontée ne peuvent pas être résolus par la seule technologie. Ils doivent d’abord être abordés à partir de finalités et d’impacts sociaux et environnementaux.

Autour de notre Social Innovation Village et de ses 24 projets exposés, deux discussions consacrées à l’innovation sociale ont été organisées sur la Forum Stage, devant près d’un millier de participants. Un an après la High Level Conference – Opening up to an ERA of Social Innovation, organisée elle aussi à Lisbonne, les innovateurs sociaux européens et les décideurs publics ont de nouveau montré leur capacité à unir leurs forces et leurs réseaux pour faire entendre leur voix. Toujours à Lisbonne, au Web Summit 2018, une nouvelle étape importante a été franchie, avec la participation de Carlos Moedas, commissaire européen chargé de la recherche, de la science et de l’innovation.

Les actions de la Commission européenne en matière d’innovation sociale s’inscrivent dans la continuité de deux cadres importants : l’initiative Innovation Union lancée en 2010, et le Social Investment Package adopté en 2013. Ces actions ont pour objectif de faciliter l’émergence, l’adoption et le changement d’échelle des solutions d’innovation sociale.

Les objectifs affichés étaient clairs. Il s’agissait de promouvoir l’innovation sociale comme source de croissance et d’emplois, de partager l’information sur les dynamiques d’innovation sociale en Europe, de soutenir les entrepreneurs innovants et de mobiliser les investisseurs ainsi que les organisations publiques.

Au Web Summit 2018, une annonce importante a été faite : les institutions européennes investiront davantage dans l’innovation sociale. Cette annonce intervenait alors que le cadre financier pluriannuel pour les sept années à venir faisait déjà l’objet de discussions, en amont des élections européennes prévues en mai 2019.

Ce signal politique est majeur. Il confirme que l’innovation sociale n’est plus seulement perçue comme un sujet périphérique, mais comme un levier stratégique pour l’avenir du projet européen.

Le projet Social Innovation Community, financé dans le cadre d’Horizon 2020, figurait parmi les projets du Social Innovation Village au Web Summit 2018. Lors de la visite officielle du village, les représentants du projet ont remis à Carlos Moedas et à Mounir Mahjoubi, alors secrétaire d’État français chargé du Numérique, la déclaration de la Social Innovation Community, intitulée « For a Fairer, More Inclusive Europe » (« Pour une Europe plus Juste et plus Inclusive »), accompagnée du mot-clé #SIDeclaration.

Cette déclaration visait à affirmer une vision plus juste et plus inclusive de l’Europe, fondée sur le rôle transformateur de l’innovation sociale.

La Social Innovation Community devait ensuite se réunir à Séville, en Espagne, les 12 et 13 novembre, afin de préparer le prochain mandat européen. L’objectif était de gagner en capacité d’influence pour obtenir davantage de financements, de reconnaissance et de compétences, dans le même esprit que notre manifeste #MakeItForGood, qui insiste sur l’accélération des partenariats entre les acteurs de la Tech et les innovateurs sociaux.

Cette dynamique montre que l’innovation sociale européenne cherche non seulement à gagner en visibilité, mais aussi à structurer un véritable agenda politique et financier pour les années à venir.