À l’heure où l’IA et les grandes plateformes redessinent nos usages, une autre histoire du numérique s’écrit dans l’ombre : celle de l’économie sociale et solidaire. L’Observatoire de l’ESS numérique, porté par le Social Good Accelerator (SOGA), entend sortir ces alternatives de l’invisibilité en les rendant enfin repérables, lisibles et actionnables pour les citoyennes et citoyens, les territoires et les décideurs publics.

L’ESS numérique reste largement sous les radars, au moment même où nous aurions le plus besoin de solutions numériques alignées avec les droits fondamentaux, la justice sociale et la soutenabilité environnementale. Il s’agit même d’un secteur de l’ESS qui n’a jamais été réellement circonscrit ni documenté. 

L’Observatoire de l’ESS numérique répond à ce manque de référence commune en se donnant une mission qui nous semble essentielle : repérer, qualifier et cartographier les organisations dont l’activité principale est le numérique d’intérêt général en France et en Belgique.

Concrètement, l’Observatoire vise à produire une base de connaissances robuste, ouverte et maintenue dans le temps, puis à la rendre accessible grâce à un annuaire web et mobile filtrable par secteur, modèle économique, type de technologie ou impact social, mais aussi grâce à des outils pédagogiques (jeu de cartes, exposition itinérante, fiches métiers, études de cas). Au-delà d’un simple annuaire, il s’agit de doter l’ESS numérique d’un levier politique : un baromètre argumenté pour peser dans les débats sur les politiques numériques françaises et européennes, et défendre une « troisième voie » démocratique, éthique et souveraine face aux Big Tech (grandes entreprises technologiques comme Microsoft, Apple, Alphabet (Google), Amazon et Meta (Facebook).

Cette étape permettra de construire une première mouture de catégorisation et classification des familles d’actrices et acteurs, documenter les modèles socio-économiques, les impacts, la gouvernance et les coopérations.

Objectif : bâtir l’interface web/mobile, le moteur de recherche et les filtres avancés, en co-conception avec les futurs usagers.

Cette dernière étape aura pour but de créer et déployer les outils d’appropriation sur quatre à cinq territoires pilotes, avec une forte dimension d’éducation populaire et de dialogue entre ESS, jeunesse et décideurs publics.

L’Observatoire n’est pas seulement un dispositif technique ou militant : c’est aussi un chantier d’apprentissage et de recherche-action qui mobilise le monde académique. À Sciences Po Lille, les étudiant·es de master Sociétés numériques sont impliqué·es dans une coopération 2025–2026 : ils analysent la littérature existante, affinent la typologie des familles de l’ESS numérique, recensent les bases de données disponibles, et participent à l’agrégation ainsi qu’à l’analyse des données manquantes via un questionnaire dédié.

Dans cette optique, Augustin de Chevigny, étudiant à Centrale Lille a lancé la brique technique et data, en lien étroit avec l’équipe projet de SOGA et Nastasia Fouret, mentor data. 

En outre, l’INSA Rennes, via le Laboratoire Fabrique de Pensée Critique, structure un programme de recherche-action : analyse documentaire, focus group exploratoire, enquête quantitative (300 réponses visées), puis 80 entretiens qualitatifs en France et en Belgique pour éclairer les modèles économiques, les impacts, les coopérations et les freins au passage à l’échelle.

L’architecture suit quelques principes directeurs nets : 

• simplicité : chaque brique fait une seule chose, de manière lisible, 
• reproductibilité : chaque traitement est traçable et documenté, 
• « open by default » : outils et codes sont disponibles en open source (ouverts à toutes et tous), 
• interopérabilité : des formats ouverts et des standards partagés. 

Le pipeline, développé en Python (langage informatique) et versionné sur GitHub, agrège des bases publiques et  partenaires, filtre les candidats ESS et enrichit. La phase industrialisée de ce pipeline couvre trois tâches interdépendantes :

• Mise en place des appels API sources (SIRENE, INPI, data.gouv.fr, etc.)
• Cadrage méthodologique des règles de filtrage 
• Développement du pipeline de tri NLP/scraping/AI + scoring opérationnel

Ensuite la qualification finale à des spécialistes ESS par le biais de Label Studio (community edition).

Si le pipeline réduit la charge sur les cas triviaux, il ne décide jamais de la qualification ESS. Label Studio (community edition) permet de mettre à disposition une plateforme web simple aux expertes et experts de l’ESS numérique pour leur permettre une annotation structurée et auditable, une étape indispensable pour définir si une organisation relève ou non de l’ESS numérique.

Toutes ces infrastructures (Label Studio, le pipeline, les données) sont hébergées sur un serveur indiehosters. 

À terme, la base validée sera mise à disposition par exports ouverts (CSV, Parquet), accessible via une interface Grist pour les utilisatrices et utilisateurs métiers, et publiée sur data.gouv.fr, Wikidata et, si besoin, une API (interface de programmation) pour les réutilisations avancées.

 Si l’architecture technique, la coopération académique et la dynamique communautaire sont déjà là, tout repose aujourd’hui sur un équilibre extrêmement précaire : mutualisation de financements de projets, temps bénévole, mécénat de compétences et débrouille organisée.

Pour que ce chantier ne s’arrête pas au milieu du gué, l’enjeu est désormais de sécuriser des financements plus structurels :  

• en adhérant au SOGA, avec une adhésion défiscalisée selon la grille votée en janvier 2026,  
• en faisant un don, ponctuel ou récurrent, au bénéfice de l’Observatoire,  
• en mobilisant des fondations, têtes de réseau ESS, opérateurs publics ou entreprises engagées susceptibles de devenir partenaires fondateurs (à partir de 5 000 euros, avec siège au comité scientifique, visibilité et co-construction des orientations).

Chaque adhésion, chaque contribution financière, chaque relais compte pour rendre enfin visibles les alternatives numériques de l’ESS, et faire de cette « troisième voie » non plus une promesse, mais une réalité partagée.

Nous sommes particulièrement reconnaissant·es envers les membres de notre comité de recherche – Jacques‑François Marchandise (AstroLabe,LFPC), Yaël Benayoun, Élise Ho‑Pun‑Cheung (Datactivist), Emmanuel Porte (INJEP), Amélie Pedrot (La Fonda/Labo de l’ESS), Véra Vidal (Coop des Communs), Emmanuel Rivat Agence Phare), Steve Lewis (ESS France), Anne Rumin (LFPC), Valérie Peugeot (Sciences Po Paris), Auber Richebourg (CSI) et Léa Rogliano AI Institute for Common Good) – qui, par leur expertise et leur disponibilité, garantissent la solidité scientifique de l’Observatoire de l’ESS numérique.