Pour la première fois, des porteurs de projets européens d’innovation sociale et des décideurs publics se sont retrouvés au Web Summit 2018, souvent surnommé le « Davos des geeks », à Lisbonne, du 5 au 8 novembre. Le Web Summit est le plus grand rendez-vous des acteurs de la Tech et de l’innovation en Europe. La présence de l’innovation sociale dans cet espace a envoyé un signal fort : les défis auxquels l’Europe est confrontée ne peuvent pas être résolus par la seule technologie. Ils doivent d’abord être abordés à partir de finalités et d’impacts sociaux et environnementaux.

Autour de notre Social Innovation Village et de ses 24 projets exposés, deux discussions consacrées à l’innovation sociale ont été organisées sur la Forum Stage, devant près d’un millier de participants. Un an après la High Level Conference – Opening up to an ERA of Social Innovation, organisée elle aussi à Lisbonne, les innovateurs sociaux européens et les décideurs publics ont de nouveau montré leur capacité à unir leurs forces et leurs réseaux pour faire entendre leur voix. Toujours à Lisbonne, au Web Summit 2018, une nouvelle étape importante a été franchie, avec la participation de Carlos Moedas, commissaire européen chargé de la recherche, de la science et de l’innovation.

Les actions de la Commission européenne en matière d’innovation sociale s’inscrivent dans la continuité de deux cadres importants : l’initiative Innovation Union lancée en 2010, et le Social Investment Package adopté en 2013. Ces actions ont pour objectif de faciliter l’émergence, l’adoption et le changement d’échelle des solutions d’innovation sociale.

Les objectifs affichés étaient clairs. Il s’agissait de promouvoir l’innovation sociale comme source de croissance et d’emplois, de partager l’information sur les dynamiques d’innovation sociale en Europe, de soutenir les entrepreneurs innovants et de mobiliser les investisseurs ainsi que les organisations publiques.

Au Web Summit 2018, une annonce importante a été faite : les institutions européennes investiront davantage dans l’innovation sociale. Cette annonce intervenait alors que le cadre financier pluriannuel pour les sept années à venir faisait déjà l’objet de discussions, en amont des élections européennes prévues en mai 2019.

Ce signal politique est majeur. Il confirme que l’innovation sociale n’est plus seulement perçue comme un sujet périphérique, mais comme un levier stratégique pour l’avenir du projet européen.

Le projet Social Innovation Community, financé dans le cadre d’Horizon 2020, figurait parmi les projets du Social Innovation Village au Web Summit 2018. Lors de la visite officielle du village, les représentants du projet ont remis à Carlos Moedas et à Mounir Mahjoubi, alors secrétaire d’État français chargé du Numérique, la déclaration de la Social Innovation Community, intitulée « For a Fairer, More Inclusive Europe » (« Pour une Europe plus Juste et plus Inclusive »), accompagnée du mot-clé #SIDeclaration.

Cette déclaration visait à affirmer une vision plus juste et plus inclusive de l’Europe, fondée sur le rôle transformateur de l’innovation sociale.

La Social Innovation Community devait ensuite se réunir à Séville, en Espagne, les 12 et 13 novembre, afin de préparer le prochain mandat européen. L’objectif était de gagner en capacité d’influence pour obtenir davantage de financements, de reconnaissance et de compétences, dans le même esprit que notre manifeste #MakeItForGood, qui insiste sur l’accélération des partenariats entre les acteurs de la Tech et les innovateurs sociaux.

Cette dynamique montre que l’innovation sociale européenne cherche non seulement à gagner en visibilité, mais aussi à structurer un véritable agenda politique et financier pour les années à venir.